Alcatraz

L’isola di Alcatraz, dallo spagnolo “pellicano”, perché popolata da stormi di questi volatili, è un promontorio roccioso situato della Baia di San Francisco. Vi venne costruito alla fine dell’Ottocento una prigione militare, che divenne nel 1934 un carcere federale di massima sicurezza.

Vi furono rinchiusi i più noti criminali dell’epoca, certi dell’impossibilità di fuga data la geografia dell’isola. Nel 1963 il carcere venne chiuso e trasformato in un museo, gestito dal National Park Service. L’isola è raggiungibile via mare, dall’Embarcadero, con un servizio di navi veloci.

Per più informazini: www.alcatrazcruises.com, Pier 33, Tel: 001 415 981 7625 (la visita al carcere è gratuita, per informazioni sugli orari di apertura e sul costo dei biglietti per il trasporto, il call center apre tutti i giorni alle ore 8.00 e chiude alle ore 19.00 ora locale)

Yosemite National Park

Il parco di Yosemite si trova nella Sierra Nevada, a circa due ore di distanza da San Francisco. Fu istituito parco federale nel 1890 e dal 1984 è protetto dall’UNESCO. Unico per la dimensione geologica, ma anche per le varietà boschive, tra cui le celeberrime sequoie giganti.
www.nps.gov/yose, (il parco è sempre aperto; il costo del biglietto è di 20 dollari per automobile, e consente accessi illimitati al parco per 7 giorni)

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Winchester Mystery House
La casa della vedova Winchester, moglie di un fabbricante d’armi, è decisamente la magione dei misteri. Costruita in stile vittoriano, comprende 160 stanze e numerose stranezze, come finestre incastrate nei pavimenti, scale che non portano a nulla e porte murate. La leggenda dice che la donna, nei 38 anni impiegati per ultimare l’opera, iniziata nel 1884, volesse compiere un percorso di purificazione per i propri cari defunti, e proteggerli dall’influenza degli spiriti degli uomini uccisi dalle armi Winchester. La casa è aperta per visite guidate e per speciali visite notturne in occasione di Halloween o nei venerdì 13, rigorosamente a luci spente. www.winchestermysteryhouse.com, 525 South Winchester Boulevard, San Jose, Tel: 001 408 2472101 (il costo del biglietto varia dai 23 ai 31 dollari).

Sonoma Valley e Napa Valley
Tra le valli di Sonoma e di Napa, a un’ora di viaggio da San Francisco, si trova la più famosa regione vinicola degli Stati Uniti, popolata da più di duecento aziende agricole e nota per la produzione di vini di alta qualità, in particolare per il Cabernet Sauvignon. Il paesaggio è dolce e rilassante e presenta itinerari suggestivi, da percorrere a piedi o in bicicletta, tra le vigne alla ricerca di rustiche cantine.

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